Los zapatos son literalmente la base de la moda femenina. A veces las declaraciones que hacen son ruidosas, como en el aspecto audaz de las botas go-go de vinilo de colores brillantes, con cremallera, de la década de 1960. Otras veces, los zapatos llaman la atención con apenas un susurro: me vienen a la mente las zapatillas de terciopelo bordadas de la época victoriana.
La mayoría de los zapatos del siglo XIX eran conocidos como rectos, lo que significa que los zapatos derecho e izquierdo eran intercambiables. Fue sólo más tarde que los zapatos se torcieron, una referencia a la curva en la suela del zapato para explicar las formas espejadas de nuestros pies izquierdo y derecho. El cambio de recto a torcido fue especialmente útil cuando se trataba de botas o zapatos con hebillas o botones, que tendían a colocarse en la parte exterior del calzado.
A principios del siglo XX, los zapateros fabricaban botas de cuero, con tacones Luis XV pulgadas. Algunos hacían sus botas de ante marrón o gris, con largas cuerdas de botones a cada lado. Otras botas del período fueron atadas a través de hasta 18 pares de ojales, lo que probablemente significaba que las mujeres tenían que tener en cuenta el tiempo que les llevaría ponerse los zapatos antes de salir por la noche.
Las zapatillas de tacón, con o sin correas, a veces presentaban cristales en sus hebillas. Las zapatillas con rosetas de encaje en la parte delantera (conocidas en el negocio del calzado como vampiresa) eran variaciones de la mula, que se remontan al siglo XVIII y gozaron de un resurgimiento de popularidad en la década de 1950.
Al igual que muchos otros artículos de moda femenina, el calzado floreció en la década de 1920, en parte debido a las invenciones que los fabricantes tuvieron que inventar cuando los materiales escaseaban durante la Primera Guerra Mundial.
Con las faldas más cortas de la era de las flapper llegó el deseo de lucir los pies. Saks Fifth Avenue, Lord & Taylor y otros grandes almacenes vendieron bombas de brocado o de cuero de Salvatore Ferragamo y otros. La seda roja emparejada con el cuero de oro no era infrecuente, pero la década también tuvo su parte de zapatos sensibles, tales como los hechos por el Dr. Scholl’s de Chicago.
Incluso cuando el mercado de valores se hundió en la década de 1930, los tacones continuaron subiendo. Los zapatos de tacón alto y las sandalias eran ahora el uniforme de los trajes de noche, asegurados a los pies con tobilleras o correas en «T». Aparecieron zapatos con suela de cuña, así como zapatos hechos de telas tejidas, piel de serpiente e incluso malla. Se experimentó con nuevas telas para calzado como el faille, así como con materiales más tradicionales como los estampados de calicó.
La Segunda Guerra Mundial hizo que los diseñadores consideraran una vez más materiales no tradicionales para sus zapatos. Las sandalias de madera unían las cuñas de fieltro y las zapatillas de caimán con cordones, abiertas y de punta abierta, en lo que fue, a pesar de la guerra, un campo de zapatos lleno de gente. Las mulas de raso con rosetas de tela de gran tamaño en sus vampiros eran la opción para llevar en la casa.
Después de la guerra, los bueyes de malla o de cuero, a veces llamados zapatos Mamma, tuvieron una gran demanda. La baquelita se usaba en los botones de los zapatos, y el corcho llenaba el interior de las plataformas, que se hacían cada vez más gruesas a medida que la década llegaba a su fin.
Los años 50 ofrecen algunos de los mejores zapatos para los amantes de la moda vintage, especialmente para aquellos que disfrutan llevando su colección. Las bombas con tacones de aguja y punteras eran el aspecto característico de la década; algunos tacones eran tan puntiagudos que algunos edificios prohibían a las mujeres usarlos debido al daño que causaban a los pisos.
Algunos fabricantes hicieron sus talones de Lucite transparente; otros usaron plástico transparente en la vampiresa para lucir mejor el pie. Además de cuero teñido en todos los colores del arco iris, los zapatos venían en todo, desde damasco de seda y brocado hasta arpillera y plástico tejido.
El dedo redondo del pie Mary Janes con correas en forma de «T» y una variedad de hebillas le dio a los tacones puntiagudos una carrera por su dinero en la década de 1960. Las mulas y los zapatos de ballet, o skimmers, se usaban para la comodidad, mientras que las sandalias de plataforma y las bielas eran una buena opción para hacer mandados.
Las botas de mitad de becerro en ante y vinilo fueron hechas para caminar y bailar. El diseñador André Courrèges, produjo una bota blanca corta en 1964 que se convirtió en la muy copiada bota go-go. Y si querías hacer un chapuzón en la piscina, deslizarte en un par de sandalias de tanga con racimos de cuentas rosas y verdes en el vampiro estaba casi garantizado para hacer el truco.
En la década de 1970, los zapatos se convirtió en serio disco. Las gruesas cuñas de corcho, a veces dejadas al descubierto, a veces cubiertas con una cuerda tejida, eran omnipresentes, al igual que las sandalias de tira de plataforma, cubiertas de brillo dorado y cinta.
Pero en las décadas de 1980 y 1990, una nueva generación de diseñadores de calzado había llegado, inspirándose en los zapateros de mediados del siglo XX como André Perugia y Mehmet Kurdash, cuya compañía, Gina, sigue siendo una fuerza influyente en la moda del calzado en la actualidad. Esta ola incluyó a Manolo Blahnik y Jimmy Choo en Londres y a Christian Louboutin en París, quien tiene una gran deuda con su compatriota francés Roger Vivier.
Otros diseñadores contemporáneos de zapatos salieron de las escuelas de moda pop y punk, si la escuela es la palabra correcta para tal anarquía. Terry de Havilland hizo zapatos en los’60 para la realeza del rock como los Jaggers, mientras que Vivienne Westwood, una pionera del estilo punk de los 70, continúa haciendo algunas de las modas más escandalosas del mundo para los pies.
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